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La Alameda de Hércules de Sevilla
La Alameda de Hércules es uno de los espacios públicos con más historia de Sevilla. Se trata de un gran paseo arbolado de casi 500 metros de longitud situado en el centro-norte del casco histórico, rodeado de bares, restaurantes y salas de conciertos, y considerado el jardín público más antiguo de España y uno de los más antiguos de Europa. Fue creado en 1574, lleva más de cuatro siglos siendo un punto de encuentro para los sevillanos, y hoy combina patrimonio histórico con uno de los ambientes más animados y diversos de la ciudad.
El origen: de cauce del Guadalquivir a paseo público
La historia de la Alameda empieza mucho antes de su creación como paseo. Durante siglos, la zona fue un meandro del río Guadalquivir que fue quedando fuera del cauce principal a medida que el río se desplazaba hacia el oeste. El resultado era una zona baja, pantanosa e inundable, conocida como la Laguna de Feria, que se llenaba de agua cada vez que el río crecía.
En 1574, el asistente de la ciudad Francisco Zapata y Cisneros, I conde de Barajas, decidió sanear el terreno y transformarlo en un espacio de recreo. Se drenó la zona con acequias, se niveló el suelo con escombros y áridos, y se trazaron tres calles longitudinales plantadas con álamos, que le dieron su nombre original. El resultado fue el primer paseo público ajardinado dentro del recinto urbano de una ciudad española, y una referencia que se copió después en otras ciudades de España y América.
Las columnas: de dónde vienen y qué representan
El elemento más reconocible de la Alameda son sus columnas, y tienen una historia propia. En el extremo sur del paseo se encuentran dos columnas romanas de granito con capiteles corintios que fueron trasladadas hasta allí en 1576 desde las ruinas de un templo romano ubicado en la actual calle Mármoles, en el barrio de Santa Cruz. De las seis columnas originales del templo, tres se conservan en su ubicación original en la calle Mármoles, dos se trasladaron a la Alameda y uno se partió durante el transporte.
Sobre estas columnas se colocaron en 1578 dos estatuas obra del escultor Diego de Pesquera: Hércules, el héroe griego considerado fundador mítico de Sevilla, y Julio César, al que la tradición atribuía el cierre de la ciudad con murallas.
En el extremo norte del paseo hay otras dos columnas, más modernas. Fueron añadidas en 1764 y están coronadas por leones que sostienen los escudos de España y el NODO de Sevilla. Son obra del escultor Cayetano de Acosta, el mismo que realizó los retablos de la Colegiata del Salvador. En esa misma reforma se plantaron 1.700 álamos adicionales y se incorporaron tres fuentes más al paseo.
Cuatro siglos de historia en un mismo espacio
Desde su creación, la Alameda fue el paseo de moda de la aristocracia sevillana del Renacimiento y el Barroco. Durante el Siglo de Oro, cuando Sevilla era el centro del comercio con América, era el lugar donde la alta sociedad salía a ver y a ser vista. En el siglo XIX vivió su momento de mayor esplendor: el paseo se llenó de teatrillos, quioscos, cafés cantantes y puestos, y se convirtió en un centro cultural y de entretenimiento de primer orden.
La primera mitad del siglo XX fue también una etapa activa, con festejos populares, murgas carnavaleras y una vida de barrio intensa. Pero la segunda mitad del siglo trajo una etapa de deterioro: la Alameda pasó a ser conocida como una zona conflictiva, con prostitución y tráfico de drogas, de la que tardó décadas en recuperarse.
La recuperación llegó a finales del siglo XX y se consolidó con la remodelación integral de 2008, que se terminó oficialmente en diciembre de ese año. Las obras incluyeron la sustitución del suelo de albero por un pavimento de baldosas de colores, la renovación completa del mobiliario urbano (farolas, bancos, fuentes, pérgolas) y la restricción del tráfico rodado. También se construyó bajo el paseo un tanque de tormentas de 24 metros de profundidad y 11.500 metros cúbicos de capacidad para absorber las aguas de lluvia y evitar las inundaciones que históricamente habían afectado a la zona.
La Alameda hoy: ambiente, cultura y gastronomía
Hoy la Alameda de Hércules es uno de los espacios más dinámicos y diversos de Sevilla. Durante el día es un paseo tranquilo con zonas de juego infantil y terrazas a la sombra. A media tarde y por las noches el ambiente cambia: las terrazas se llenan, la música sale de los locales y la Alameda se convierte en uno de los puntos de referencia del ocio alternativo de la ciudad, con bares, salas de conciertos independientes, arte urbano y una mezcla de público local y visitante que no se encuentra en ningún otro rincón del centro histórico.
El barrio que rodea la Alameda conserva también edificios históricos de interés, como la Casa de las Sirenas, un palacete del siglo XIX reconvertido en centro cultural, y el Palacio de los Marqueses de la Algaba, uno de los mejores ejemplos de arquitectura gótico-mudéjar civil de Sevilla.
Una de las mejores formas de llegar es con el bus turístico verde de Sevilla. Con su sistema Hop on-Hop off podrás bajarte y subirte todas las veces que quieras en cualquiera de sus paradas, incluyendo la de Resolana, desde la que podrás llegar a la Alameda en pocos minutos.
La Alameda de Hércules es uno de esos lugares que no aparecen en todos los itinerarios turísticos, pero que los que conocen Sevilla de verdad siempre recomiendan. Casi 500 años de historia concentrados en un paseo que ha sido laguna, jardín aristocrático, centro flamenco, zona conflictiva y barrio de moda, y que hoy es simplemente uno de los mejores sitios de la ciudad para sentarse a tomar algo y disfrutar el momento.